Det analytiske bæres frem av en konsulentindustri som er lett å ty til
Hva 45 år med ledelsesforskning lærte oss om intuisjon, myter og hvorfor god ledelse aldri er en oppskrift
Det er noe befriende med å sitte overfor noen som har forsket på ledelse siden 1978, og høre dem si det ingen sier på lederutviklingskurs: Det finnes ingen perfekt oppskrift. Det har aldri gjort det. Og de som selger deg en, lever av at du ikke vet det.
Kjell Åge Gotvassli er professor emeritus, forfatter av over 20 bøker om lederrollen og en av Norges mest erfarne stemmer på kunnskapsledelse. Da vi satt ham ned i Innoteft-stolen, fikk vi en samtale som utfordret nesten alt vi tar for gitt om hva god ledelse er.
Krakken med tre bein
Kjell Åge bygger mye av sitt syn på Henry Mintzbergs ledelsesmodell – en av de mest innflytelsesrike, og likevel mest undervurderte, rammene for å forstå hva lederskap egentlig er.
Mintzberg sier at god ledelse hviler på tre pilarer. Den første er vitenskap – det analytiske, rasjonelle, evidensbaserte. Den andre er kunst – kreativ innsikt, intuisjon, magefølelse. Den tredje er håndverk – erfaring, praktisk læring, det du vet i kroppen fordi du har vært der.
Problemet, ifølge Kjell Åge, er at vi har latt den første pilaren dominere fullstendig. Lederutdanningen er analytisk. Konsulentbransjen selger modeller. Styrerommet belønner det som kan tallfestes og dokumenteres. Og de to andre pilarene – de som kanskje er aller viktigst for innovasjon – er nesten fraværende.
Tenk deg en krakk med tre bein. Sager du av ett av dem, faller krakken. Det er ikke et bilde. Det er en presis beskrivelse av hva som skjer i mange organisasjoner som vil drive utvikling, men ikke gir rom til intuisjon og erfaring.
Konsulentindustrien som er lett å ty til
Kjell Åge sier det rett ut: det rasjonelle analytiske synet på ledelse bæres frem av en konsulentindustri som lever av sine konsepter og forenklinger. Og han forstår godt hvorfor ledere biter på.
Ledelse er komplekst og uoversiktlig. Verden er kaotisk. Beslutningene er vanskelige. Og så kommer noen med en enkel modell – agile, lean, OKR, hva det nå heter – som lover at hvis du bare følger trinnene, så blir livet som leder bedre. Endelig får du noe å henge ideene på.
Det empiriske beviset for de fleste av disse konseptene er, ifølge Kjell Åge, omtrent lik null. Han kaller mye av det flyplasslitteratur – de bøkene som står i stativer og lover ti tips for bedre lederskap. Anekdotisk bevis. En leder som opplevde noe, og så generaliseres det ut til en universell sannhet.
Det betyr ikke at modeller er ubrukelige. Men de er diskusjonsstartere, ikke fasiter. Og det er en grunnleggende forskjell.
Ledere tar intuitive beslutninger – og later som de ikke gjør det
Et av de mest presise poengene Kjell Åge gjør i samtalen: de fleste ledere tar intuitive beslutninger. Og så etterrasjonaliserer de dem. De kler magefølelsen i analytiske klær – fordi det er mer akseptert, mer profesjonelt, mer seriøst.
I refleksjonsepisoden kjenner vi begge på dette. Elinor snakker om beslutninger som har kjentes feil i hele kroppen – men der det rasjonelle argumentet var så tungt at hun ikke tok plass med tvilen sin. Det er en dyr form for selvsensur.
Kjell Åge utfordrer dette. Det intuitive er ikke noe forstyrrende element i en rasjonell beslutningsverden. Det er informasjon. Vi prosesserer enormt mye mer enn det som finnes i et Excel-ark eller en strategiplan. Erfaringer, relasjoner, mønstre vi har sett, ting vi kjenner i magen uten å vite hvorfor – alt dette er data. Og ledere som ikke anerkjenner det, mister verdifull innsikt.
Mytene om ledelse som holder oss fast
Kjell Åge er skarp på ledelsesmytene – de forestillingene om hva god ledelse er, som sjelden stemmer med virkeligheten, men som likevel styrer atferd.
Myten om den travle lederen: at det å ha det travelt er et tegn på viktighet og effektivitet. Kjell Åge er tydelig – det er en illusjon. Jo mer du fyller opp dagen med oppgaver, jo mindre tid har du til faktisk ledelse. Og over tid gir det dårligere resultater, ikke bedre.
Myten om great man/woman: at ledelse handler om de store, karismatiske enkeltpersonene. Det finnes ikke noe solid forskningsmessig grunnlag for dette. Ledelse handler om mennesker, relasjoner og kultur – bygget stein for stein over tid.
Myten om overarbeidet som dyd: at det å jobbe mye er noe som skal fremsnakkes og beundres. Det er ikke. Det er en hemsko for utvikling – for deg og for organisasjonen.
Psykologisk trygghet er ikke et HR-begrep
Kjell Åge er tydelig: psykologisk trygghet er ikke et mykt begrep for HR-avdelingen. Det er forutsetningen for at de to andre pilarene – intuisjon og erfaring – i det hele tatt kan komme til syne i en organisasjon.
Han trekker frem Amy Edmondsons forskning på sykehus: de sykehusene som rapporterte inn flest feil, hadde over tid de beste resultatene. Ikke fordi de begikk flere feil – men fordi de hadde en kultur der feil ble sett på som læring, ikke straff. En kultur der det var trygt å si det man visste.
Konsekvensen av et fryktklima er dobbelt. For det første overarbeider folk – de bruker energi på å sørge for at ting er feilfrie, ikke på å skape noe nytt. For det andre skjules feil – og da skjer ingen læring. Problemene hope seg opp, til de til slutt ikke kan ignoreres.
Som mentor ser vi dette igjen og igjen: organisasjoner som vil drive innovasjon, men som ikke har bygget trygghetsklimaet som gjør det mulig. Det er ikke et ressursproblem. Det er et lederproblem.
Illusjonen av medvirkning
Et begrep som festet seg fra samtalen: pseudo-medvirkning. Når ansatte inviteres til å delta i prosesser – workshops, arbeidsgrupper, innspillsmøter – men der resultatet allerede er bestemt. Der alle vet at det er en illusjon, men ingen sier det.
Kjell Åge er tydelig: det er det verste du kan gjøre. Det er ikke bare bortkastet tid. Det er aktivt energitappende – fordi det bekrefter for folk at deres bidrag ikke betyr noe. At det egentlig ikke spiller noen rolle hva de sier.
Rådet hans er nesten kontraintuitivt: hvis beslutningen allerede er tatt, si det. Vær ærlig. Forklar hvorfor, og bruk heller tiden på å forberede folk på hva som kommer. Det er mer respekt – og mer nyttig – enn en illusjon av innflytelse.
Kreativitet skapes ikke foran en skjerm
Vi spør Kjell Åge når han er mest kreativ. Svaret er umiddelbart: ikke ved skrivebordet. Det er i kajaken, på gåturen, i naturen der ørene ser på ham og tankene flyter fritt.
Han er nøye på at det ikke handler om happenings og bedriftsturer. Det handler om kontinuitet. Det er det som gjør det til en del av deg – ikke en episode, men en praksis. Og etterpå: ta frem et ark, noter stikkordene, fang ideene mens de er ferske.
I refleksjonsepisoden snakker vi om dette som et av de mest gjenkjennbare og likevel vanskeligste rådene å følge. Vi vet at vi tenker bedre når vi beveger oss. Vi vet at de beste ideene kommer i dusjen, på turen, i bilen. Men vi setter dem ikke i system. Vi gir dem ikke nok plass i kalenderen.
Kjell Åge utfordrer oss til å stille et enkelt spørsmål: Driver du for avvikling eller for utvikling? Hvis hele dagen er fylt med oppgaver, og nettverkstreffet klemmes inn på kveldstid, er svaret ganske klart.
Hva vi tar med oss
Fra Kjell Åge tar vi med oss:
- God ledelse er en krakk med tre bein: vitenskap, intuisjon og erfaring. Sager du av ett, faller krakken.
- Konsulentmodeller er diskusjonsstartere, ikke fasiter – bruk dem som det.
- Intuisjonen din er informasjon. Slutt å etterrasjonalisere den – begynn å lytte til den.
- Psykologisk trygghet er forutsetningen for alt annet – og den bygges stein for stein over tid.
- Illusjonen av medvirkning er verre enn ingen medvirkning.
- Kreativitet krever pauser, bevegelse og kontinuitet – ikke happenings.
Utfordringen vår til deg: Hvilken av de tre pilarene er svakest i din ledelse akkurat nå – og hva ville det bety å styrke den?
Her er oversikt over samtalen med Kjell Åge Gotvassli og refleksjonsepisoden etterpå:
Vil du jobbe med alle tre pilarene i lederrollen din?
Det Kjell Åge beskriver – å lede med hele seg, å stole på intuisjonen, å bygge kulturen som gjør utvikling mulig – er noe vi jobber med som mentorer. Ikke med modeller og quick fixes, men gjennom samtaler som utfordrer de vedtatte sannhetene og åpner for noe nytt.
Vi tror at de beste lederne ikke leter etter oppskriften. De bygger sin egen – stein for stein, erfaring for erfaring.
Se mer om mentoring – vi tar gjerne en prat.
